在氣體保護繼電器內(nèi),上部是一個密封的浮筒,下部是一塊金屬檔板,兩者都裝有密封的水銀接點。浮筒和檔板可以圍繞各自的軸旋轉(zhuǎn)。在正常運行時,繼電器內(nèi)充滿油,浮筒浸在油內(nèi),處于上浮位置,水銀接點斷開;檔板則由于本身重量而下垂,其水銀接點也是斷開的。當變壓器內(nèi)部發(fā)生輕微故障時,氣體產(chǎn)生的速度較緩慢,氣體上升至儲油柜途中首先積存于氣體繼電器的上部空間,使油面下降,浮筒隨之下降而使水銀接點閉合,接通延時信號,這就是所謂的“輕瓦斯”;當變壓器內(nèi)部發(fā)生嚴重故障時,則產(chǎn)生強烈的瓦斯氣體,油箱內(nèi)壓力瞬時突增,產(chǎn)生很大的油流向油枕方向沖擊,因油流沖擊檔板,檔板克服彈簧的阻力,帶動磁鐵向彈簧觸點方向移動,使水銀觸點閉合,接通跳閘回路,使斷路器跳閘,這就是所謂的“重瓦斯”。重瓦斯動作,立即切斷與變壓器連接的所有電源,從而避免事故擴大,起到保護變壓器的作用。
氣體繼電器有浮筒式、檔板式、開口杯式等不同型號。大多采用QJ-80型繼電器,其信號回路接上開口杯,跳閘回路接下檔板。所謂瓦斯保護信號動作,即指因各種原因造成繼電器內(nèi)上開口杯的信號回路接點閉合,光字牌燈亮。
規(guī)程規(guī)定:對于容量為800kVA及以上的油浸式變壓器和400kVA及以上的車間內(nèi)油浸式變壓器,應(yīng)裝設(shè)瓦斯保護。